বৃহস্পতিবার; ১৯ মার্চ ২০২৬ | আর্কাইভ
উসমান খাজা © সংগৃহীত
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রথম মুসলিম ও পাকিস্তান-বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার উসমান খাজা। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসসিজি) ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম টেস্টটিই হবে তার ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
শুক্রবার সকালে সতীর্থদের নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা জানান ৩৯ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড থেকেই তার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে হাতেখড়ি হয়েছিল, আর সেখানেই নিজের ৮৮তম টেস্ট খেলে ইতি টানছেন ১৫ বছরের দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের।
২০১১ সালে কিংবদন্তি রিকি পন্টিংয়ের ইনজুরিতে অনেকটা আকস্মিকভাবেই অভিষেক হয়েছিল খাজার। এরপর উত্থান-পতনের দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে ৬ হাজারেরও বেশি রানের মালিক হয়েছেন তিনি। বিদায় বেলায় আবেগাপ্লুত খাজা বলেন, ‘আমি এসসিজির কাছেই থাকতাম। কুক রোডে। ছোটবেলায় একদিন মাইকেল স্ল্যাটারকে লাল ফেরারিতে যেতে দেখে ভাবতাম, একদিন আমি টেস্ট ক্রিকেটার হব। তখন আমাদের পরিবার খুব কষ্টে চলত। কখনো ভাবিনি আল্লাহ আমাকে এমন স্বপ্ন পূরণের সুযোগ দেবেন।’
নিজের স্বপ্ন পূরণের কথা জানিয়ে তিনি আরও যোগ করেন, ‘আজ আমি জানাচ্ছি, এসসিজি টেস্টের পর আমি সব আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি।’
পাকিস্তানে জন্ম নেওয়া খাজা অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে বৈচিত্র্যের এক নতুন উদাহরণ সৃষ্টি করেছিলেন। সেই লড়াইয়ের কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, ‘আমি একজন গর্বিত মুসলিম ছেলে, যার রঙটা ভিন্ন (অস্ট্রেলিয়ানদের থেকে)। আমাকে বলা হয়েছিল, আমি কখনো অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে পারব না। আজ আমাকে দেখো।’
অস্ট্রেলিয়ান দলে নিজের শেকড় এবং পরিচয় বজায় রেখে ক্যারিয়ার শেষ করতে পেরে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। বিদায়ি ভাষণে তিনি বলেন, ‘শেষবার মাঠ ছাড়ার সময় আমি কৃতজ্ঞতা আর শান্তি নিয়ে যাব। সালাম। আমার স্বপ্ন বাঁচতে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।’
The Daily Campus এর খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন
