মরক্কো দল © সংগৃহীত
গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনোর অসাধারণ নৈপুণ্যে নাইজেরিয়াকে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হারিয়ে আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস (আফকন)-এর ফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক মরক্কো। রাবাতে অনুষ্ঠিত এই শ্বাসরুদ্ধকর সেমিফাইনালের নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ের ১২০ মিনিট গোলশূন্য ড্র ছিল। টাইব্রেকারে বুনো প্রতিপক্ষের দুটি পেনাল্টি রুখে দেন এবং ইউসেফ এন-নেসিরি জয়সূচক গোলটি করে দলকে উল্লাসে ভাসান।
দীর্ঘ ৫০ বছর পর নিজেদের প্রথম মহাদেশীয় শিরোপার সন্ধানে থাকা মরক্কো আগামী রবিবার ফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেনেগালের মুখোমুখি হবে। অন্যদিকে, রানার্সআপ হওয়ার লড়াইয়ে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মিশরের মোকাবিলা করবে নাইজেরিয়া। এবারের আসরের সবচেয়ে বেশি গোল করা দল হওয়া সত্ত্বেও সেমিফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নাইজেরিয়ার আক্রমণভাগ ছিল একেবারেই নিষ্প্রাণ। অন্যদিকে, মরক্কো শুরু থেকেই গোছানো ফুটবল খেলে একের পর এক সুযোগ তৈরি করলেও নাইজেরিয়ার গোলরক্ষক স্ট্যানলি ওয়াবালির দৃঢ়তায় বারবার বাধা পায়।
ম্যাচের প্রথমার্ধে আশরাফ হাকিমির কর্নার থেকে আইয়ুব এল কাবি গোলের সুবর্ণ সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি। দ্বিতীয়ার্ধে ইসমায়েল সাইবারির দারুণ একটি শট রুখে দেন ওয়াবালি। নাইজেরিয়ার তারকা স্ট্রাইকার ভিক্টর ওসিমেন বক্সে একটি ভালো পাস পেলেও দুর্বল টাচের কারণে সুযোগটি হাতছাড়া করেন। ১২০ মিনিটের শেষ মুহূর্তে নায়েফ আগুয়ের্ডের হেডার সাইড পোস্টে লেগে ফিরে এলে ম্যাচটি টাইব্রেকারে গড়ানো নিশ্চিত হয়ে যায়।
টাইব্রেকারে নাইজেরিয়ার স্যামুয়েল চুকউয়েজে এবং ব্রুনো ওনিয়েমাচির শট বুনো রুখে দিলে মরক্কোর জয় সহজ হয়ে যায়। ১৯৭৬ সালের পর প্রথম মহাদেশীয় মুকুট জেতার দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা মরক্কোর সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ শক্তিশালী সেনেগাল। সেনেগাল অন্য সেমিফাইনাল ম্যাচে সাদিও মানের গোলে মিশরকে হারিয়ে আগেই ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। ২০০৪ সালের পর এবারই প্রথম মরক্কো শিরোপা জয়ের চূড়ান্ত মঞ্চে লড়বে।