সাদামাটা আর্সেনালের সামনে ইতিহাস–সেরা রিয়াল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পরাশক্তি দলগুলোর মধ্যে অন্যতম আর্সেনাল, তবে ইউরোপিয়ান মঞ্চে খুব বেশি সাফল্য নেই দলটির। কখনোই চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের উৎসব করতে পারেনি। সেই আর্সেনালই এবার রেকর্ড শিরোপাধারী রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে নামছে। তবে গেল কয়েক মাসের পারফরম্যান্স বিবেচনায় গানারদের হালকাভাবে নিচ্ছেন না কার্লো আনচেলত্তি।

ইউরোপিয়ান পরাশক্তি বিবেচনায় শীর্ষে থাকে আর্সেনাল। আর্সেন ওয়েঙ্গারের অধীনে ‘ইনভিন্সিবল’ বা ‘অপরাজেয়’ খেতাবও নামের পাশে সেঁটেছিল। মাঝে সময়টা খারাপ গেলেও মিকেল আরতেতার অধীনে অতীত গৌরব ফেরানোর চেষ্টায় গানাররা। অতীত গৌরব বলতে ঘরোয়া ফুটবলে দলটির রেকর্ড পারফরম্যান্সই বোঝায়। তবে ইউরোপিয়ান মঞ্চে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট তো দূরেই থাক, কেবল একবারই ফাইনাল খেলার সৌভাগ্য হয়েছে আর্সেনালের।

মঙ্গলবার রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে মাঠে নামছে আর্সেনাল। তবে প্রতিপক্ষের নাম শুনলেই আঁতকে উঠার কথা আর্সেনাল–সমর্থকদের। কেননা, ইতিহাস কোনভাবেই লন্ডনের ক্লাবটির পক্ষে কথা বলছে না।

ইউরোপিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে সফলতম দল লস ব্লাঙ্কোসরা। চ্যাম্পিয়নস লিগে ১৫ বার শিরোপা মুকুট পরেছে হালা মাদ্রিদরা। ফলে, মাঠের লড়াইয়ে নামার আগেই ভিনি-এমবাপ্পেদের চেয়ে মানসিকভাবে বেশ পিছিয়ে থাকবে ‘গানার’রা। তবে ইতিহাস–পরিসংখ্যানে ব্যাকফুটে থাকলেও ভিন্ন এক চিত্রকল্পে অনুপ্ররেণা পাচ্ছে আর্সেনাল। ২০০৫–০৬ মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে প্রথমবার ফাইনাল খেলার পথে এই রিয়ালকেই হারিয়েছিল আর্সেনাল।

সেবার রিয়ালের মাঠে প্রথম লেগে ১-০ গোলে স্বস্তির জয়ের পর গোলশূন্য ড্রয়ে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটি শেষ হয়েছিল। যদিও ফাইনালে বার্সেলোনার কাছে ২–১ গোলে পরাজয়ে শিরোপা স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল অবিশ্বাস্য ছন্দে থাকা আর্সেনালের।

শিরোপার স্বাদ না পেলেও গত কয়েক মৌসুম ধরে বেশ সংগঠিত ও ধারাবাহিক আর্সেনাল। দুই লেগ মিলিয়ে রিয়ালকে হারিয়ে আর্সেনাল সেমিতে উঠলে, অবাক হবার কিছুই থাকবে না। তবে কাজটা অবশ্য সহজ হবে না। চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মানেই অতিমানবীয় কিছু। যেকোনো পরিস্থিতিতে ঘুরে দাঁড়ানো ক্যাপিবিলিটি রয়েছে দলটির। যে কারণে আনচেলত্তির শিষ্যদের নিয়ে বাড়তি সতর্ক থাকতে হবে আর্সেনালকে।

সেটা অবশ্য ভালোভাবেই জানেন, আর্সেনালের কোচ আরতেতা। বিগ মঞ্চে রিয়াল কতটা ভয়ঙ্কর, তা মনেও করিয়েছেন এই কোচ। তবে শক্তি–সামর্থ্য জেনেও দুর্দান্ত এক জয়ের ব্যাপারে দারুণ আশাবাদী আরতেতা। আর সেই সুযোগ কতটা লুফে নিতে পারবেন, সেটা সময়ই বলবে। নয়তো আরেকটি শিরোপার সহজ ছক সাজাবে রিয়াল!

The Daily Campus এর খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন