অনুশীলনে আর্জেন্টিনা © সংগৃহীত
বিশ্ব ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট কার মাথায় উঠবে—স্পেন নাকি আর্জেন্টিনা? সেই চিরপ্রত্যাশিত ও মহাকাব্যিক ফাইনাল মহারণ শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে নিজেদের একাদশ ঘোষণা করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হতে যাওয়া এই মেগা ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার আগে নিজেদের রণকৌশলে তিনটি বড় পরিবর্তন এনেছেন আলবিসেলেস্তেদের মাস্টারমাইন্ড কোচ লিওনেল স্কালোনি।
সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা একাদশ থেকে এই পরিবর্তনগুলো ছিল এক প্রকার অবশ্যম্ভাবী। ফাইনালে স্পেনের গতি রুখতে এবং মাঝমাঠ ও রক্ষণভাগ আরও নিরেট করতে বেঞ্চে বসানো হয়েছে রাইট-ব্যাক নাউয়েল মোলিনা, মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস এবং ফরোয়ার্ড জুলিয়ানো সিমিওনেকে। তাঁদের পরিবর্তে আজ ফাইনালে শুরু থেকেই মাঠে নামছেন কাতার বিশ্বকাপের টাইব্রেকারে জয়সূচক গোল করা ডিফেন্ডার গনসালো মন্তিয়েল, দলের মাঝমাঠের প্রাণ রদ্রিগো দে পল এবং আক্রমণাত্মক উইঙ্গার নিকো গনসালেস।
আজকের এই ফাইনাল ম্যাচটিতে মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই ফুটবল ইতিহাসে এক অনন্য ও অমর কীর্তি গড়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপ ইতিহাসের ইতিহাসে সর্বোচ্চ তিনটি ফাইনাল খেলার রেকর্ডে তিনি ছুঁয়ে ফেললেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি রাইট-ব্যাক কাফুকে। এবারের আসরের আগে মেসি ২০১৪ (ব্রাজিলের বিপক্ষে রানার্সআপ) এবং ২০২২ (ফ্রান্সের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন) বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিলেন। আর ব্রাজিলের সাবেক অধিনায়ক কাফু খেলেছিলেন ১৯৯৪, ১৯৯৮ ও ২০০২ সালের বিশ্বকাপে।
শুরুর একাদশ:
এমি মার্তিনেস (গোলরক্ষক), গনসালো মন্তিয়েল, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্তিনেস, নিকোলাস তালিয়াফিকা, রদ্রিগো দে পল, এনসো ফের্নান্দেস, আলেক্সিস মাক আলিস্তার, নিকো গনসালেস, লিওনেল মেসি (অধিনায়ক) ও হুলিয়ান আলভারেস।
দলের অতন্দ্র প্রহরী দিবু মার্তিনেজের চোটের ব্যথা ভুলে মাঠে নামা এবং অধিনায়ক মেসির রেকর্ড গড়ার এই ঐতিহাসিক ম্যাচে আর্জেন্টিনার এই নতুন একাদশ স্পেনের অপরাজেয় তিকিতাকা ফুটবল রুখে দিতে পারে কি না, তা দেখতে এখন পুরো বিশ্ব সাগ্রহে চোখ রাখছে নিউ জার্সির সবুজ গালিচায়।