বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় রদ্রি © সংগৃহীত
ফিফা বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্বীকৃতি ‘গোল্ডেন বল’ উঠেছে স্পেনের মিডফিল্ড জেনারেল রদ্রির হাতে। গুরুতর চোট কাটিয়ে এই মেগা টুর্নামেন্টের মাধ্যমে আবারও নিজের চেনা ও সেরা ছন্দে ফিরে এসেছেন তিনি। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা এবং স্পেনের আক্রমণ ও রক্ষণভাগের মধ্যে সেতুবন্ধন হিসেবে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল এককথায় অনবদ্য। দলগত সাফল্যের পাশাপাশি ব্যক্তিগত এই শীর্ষ পুরস্কারটি রদ্রির বিশ্বসেরা মিডফিল্ডার হওয়ার গৌরবকে আরও উঁচুতে নিয়ে গেল।
রদ্রির এই সোনালী সাফল্যের রাতে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ‘সিলভার বল’ জিতে নিয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। অন্যদিকে, পুরো আসরে দুর্দান্ত পারফর্ম করে টুর্নামেন্টের তৃতীয় সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ‘ব্রোঞ্জ বল’ নিজের করে নিয়েছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। মহাতারকাদের এই ভিড়ে রদ্রির গোল্ডেন বল জয় প্রমাণ করে যে আধুনিক ফুটবলে মাঝমাঠের কারিগরদের ভূমিকা কতটা অতুলনীয় হতে পারে।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে গোল্ডেন বল বা টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জয়ের ক্ষেত্রে গত পাঁচটি আসরেও বিশ্বমানের তারকাদের আধিপত্য দেখা গেছে। ২০২৬ আসরের আগে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বারের মতো এই ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিলেন আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি। তার আগে ২০১৮ সালের রাশিয়া আসরে ক্রোয়েশিয়ার লুকা মদরিচ, ২০১৪ সালে ব্রাজিলের মাটিতে আর্জেন্টিনার হয়ে প্রথমবার লিওনেল মেসি, ২০১০ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে উরুগুয়ের ডিয়েগো ফরলান এবং ২০০৬ সালের জার্মানি বিশ্বকাপে ফ্রান্সের জিনেদিন জিদান এই ঐতিহাসিক গৌরব অর্জন করেছিলেন।