কুবার্সি © সংগৃহীত
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে স্পেনের শিরোপা জয়ের অন্যতম প্রধান কারিগর পাউ কুবার্সির মাথায় উঠল টুর্নামেন্টের সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের মুকুট। ফাইনাল শেষে পুরস্কারটি নেওয়ার সময় স্প্যানিশ সতীর্থদের কাছ থেকে বর্ণাঢ্য ‘গার্ড অব অনার’ পান ১৯ বছর বয়সী এই বিস্ময়বালক। বিশ্ব ফুটবলের এত বড় মঞ্চে কোনো ফরোয়ার্ড বা মিডফিল্ডার নয়, বরং একজন সেন্টার ব্যাক বা রক্ষণভাগের খেলোয়াড়ের এই মর্যাদাপূর্ণ ট্রফি জয় করা ফুটবল ইতিহাসে এক বিরল ও দুর্দান্ত দৃশ্য।
বিশ্বকাপের গত চারটি আসরেও এই পুরস্কার জয়ের ক্ষেত্রে মূলত আক্রমণভাগ ও মাঝমাঠের তরুণ জাদুকরদের জয়জয়কার ছিল। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার এনসো ফের্নান্দেস, ২০১৮ সালের রাশিয়া আসরে ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে, ২০১৪ সালে ব্রাজিলের মাটিতে ফরাসি মিডফিল্ডার পল পগবা এবং ২০১০ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে জার্মানির টমাস মুলার এই গৌরব অর্জন করেছিলেন।
বিগত চার আসরের সেই চেনা ধারা ভেঙে রক্ষণভাগে অবিশ্বাস্য শান্ত ও পরিণত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে এবার বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিলেন কুবার্সি। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে স্পেনের ডিফেন্সকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে নিজেকে বিশ্ব ফুটবলের আগামীর মহাতারকা হিসেবে প্রমাণ করলেন বার্সেলোনার এই তরুণ ডিফেন্ডার।