আর্জেন্টিনা ফুটবল দল © সংগৃহীত
ফিফা বিশ্বকাপের মেগা ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে ট্রফি খোয়ানোর পাশাপাশি এক বিব্রতকর রেকর্ডের পাতায় নাম লেখাল আর্জেন্টিনা। ফুটবল মহাযজ্ঞের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বিশ্বকাপ ফাইনাল হারার অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডে এখন জার্মানির সঙ্গী হলো আলবিসেলেস্তেরা। নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্প্যানিশদের কাছে অতিরিক্ত সময়ের নাটকীয় পরাজয়ের পর রানার্স-আপ হিসেবে আর্জেন্টিনার মোট ফাইনাল হারের সংখ্যা গিয়ে দাঁড়াল চারে।
ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে ধারাবাহিক দলগুলোর একটি হওয়া সত্ত্বেও ফাইনালে এসে বারবার স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় পুড়তে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। ২০২৬ আসরের আগে আর্জেন্টিনা ১৯৩০ সালের উদ্বোধনী আসর, ১৯৯০ এবং সর্বশেষ ২০১৪ সালের ফাইনালে পরাজিত হয়েছিল। এবার স্পেনের বিপক্ষে হেরে তারা স্পর্শ করল জার্মানির সমসংখ্যক ফাইনাল হারের রেকর্ডকে, যারা ১৯৬৬, ১৯৮২, ১৯৮৬ এবং ২০০২ সালের আসরে রানার্স-আপ হয়ে দীর্ঘদিন ধরে এই তালিকায় এককভাবে শীর্ষে অবস্থান করছিল। বিশ্বমঞ্চে এই দুই পরাশক্তির পরেই ৩টি ফাইনাল হেরে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে নেদারল্যান্ডস, আর ২টি করে ফাইনাল হেরেছে ইতালি ও ফ্রান্স।
এই অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডটি যেমন একদিকে মেগা ফাইনালে গিয়ে বারবার ট্র্যাজিক হিরো হওয়ার গল্প বলে, তেমনি অন্য দিক থেকে এটি বিশ্বমঞ্চে আর্জেন্টিনার অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতারই প্রমাণ দেয়। তিনটি বিশ্বজয়ের পাশাপাশি চারটি রানার্স-আপ ট্রফি নিজের করে নিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সফলতম কিন্তু একই সাথে ফাইনালের সবচেয়ে ট্র্যাজিক দল হিসেবে নিজেদের স্থান সুসংহত করল।