শাকিরা © সংগৃহীত
ফিফা বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম যুক্ত হলো সুপার বোল স্টাইলের জমকালো 'হাফ-টাইম শো'। ফুটবল ম্যাচের চিরন্তন গতি ও আবহ ব্যাহত করার আশঙ্কায় ফুটবলপ্রেমী ও বোদ্ধাদের একাংশের তীব্র আপত্তি ও বিতর্ক সত্ত্বেও আজ নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ফাইনালে প্রথমার্ধের বাঁশি বাজার সাথে সাথেই শুরু হয় এই মেগা পারফরম্যান্স।
ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষ হতেই পুরো মেটলাইফ স্টেডিয়ামের পিচ ঢেকে দেওয়া হয় এক বিশাল রংধনু রঙের কার্পেটে। শুরুতেই একটি প্রি-রেকর্ডেড ভিডিও ক্লিপ দিয়ে পর্দার উন্মোচন ঘটে, যেখানে দেখা যায় পপ সম্রাজ্ঞী ম্যাডোনার সাথে একই গাড়িতে চড়ে বসেছেন ব্রাজিলের দুই কিংবদন্তি বিশ্বকাপজয়ী তারকা রোনালদো নাজারিও এবং রোনালদিনহো। এরপরই স্টেডিয়ামের টানেল থেকে সশরীরে ম্যাডোনা মাঠে প্রবেশ করেন, আর তাঁর দুই পাশে সঙ্গী হিসেবে হেঁটে আসেন রোনালদো ও রোনালদিনহো জুটি।
ম্যাডোনার পর মঞ্চে হাজির হয় বিশ্বখ্যাত পপ ব্যান্ড ‘দ্য পাপেটস’, যারা হোয়াইট স্ট্রাইপস ব্যান্ডের বিখ্যাত গান "সেভেন নেশন আর্মি"-এর কাভার পরিবেশন করে গ্যালারিতে উন্মাদনা ছড়িয়ে দেয়। এর পরপরই মঞ্চ কাঁপাতে আসে কোরিয়ান পপ সেনসেশন বিটিএস। তারা তাদের ব্লকবাস্টার হিট গান "ডায়নামাইট"দিয়ে স্টেডিয়ামের পারদ আরও বাড়িয়ে দেয়।
বিটিএস-এর পর মঞ্চে আসেন জাস্টিন বিবার। তবে বিবারের এন্ট্রিটি ছিল বেশ চমকপ্রদ; বিখ্যাত সিরিজ ‘টেড ল্যাসো’-এর মূল চরিত্র রূপদানকারী অভিনেতা জেসন সুডেইকিস এবং তাঁর অ্যাসিস্ট্যান্ট কোচ বার্ডের চরিত্রে অভিনয় করা ব্র্যান্ডন হান্ট বিবারকে মঞ্চে স্বাগত জানান। বিবার তাঁর শান্ত সুরের গান "এভরিথিং হালেলুইয়া" পরিবেশন করলে স্টেডিয়ামের উত্তাল পরিবেশ কিছুটা শান্ত হয়ে আসে।
বিবারের ধীরলয়ের গানের পর মেটলাইফ স্টেডিয়ামের দর্শকদের নাচাতে মঞ্চে ঝড় তোলেন কলম্বিয়ান পপ কুইন শাকিরা। ২০২৬ বিশ্বকাপের অফিসিয়াল থিম সং "দাই দাই" দিয়ে পারফরম্যান্স শুরু করেন তিনি। কিছুক্ষণের মধ্যেই শাকিরার সাথে মঞ্চে যোগ দেন নাইজেরিয়ান আফ্রোবিট তারকা বার্না বয়।
অনুষ্ঠানের শেষভাগে কোল্ডপ্লে ব্যান্ডের ক্রিস মার্টিনের সেই চেনা টেকনিকালার কার্পেট পারফরম্যান্সের সময় একটি ছোট শিশু আচমকা মাঠে পড়ে যায়, যা দেখে ধারাভাষ্যকাররা মজা করে বলেন—আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার ম্যাক অ্যালিস্টারের ফাউলের শিকার হয়েই যেন মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে সে! সবশেষে স্টেটের স্ট্যাটেন আইল্যান্ডের পিএস২২ (PS22) প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিশু কোরাস দল দ্য পাপেটস-এর সাথে সুর মেলায়। পুরো রংধনু ফিল্ড জুড়ে তখন ভেসে ওঠে বিশাল অক্ষরে লেখা "LOVE" (ভালোবাসা)।
বিশ্বের সব নামী ও দামী তারকাদের একই মঞ্চে নিয়ে আসার মাধ্যমে শেষ হলো বিশ্বকাপের ইতিহাসের প্রথম হাফ-টাইম শো। ফুটবল এবং সংস্কৃতির এই মেলবন্ধন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ফাইনালকে বিনোদনের এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেল।