পর্তুগাল-উজবেকিস্তান ম্যাচ © সংগৃহীত
দীর্ঘ পাঁচ বছরের ওপেন-প্লে গোলখরা এবং আন্তর্জাতিক বড় টুর্নামেন্টে টানা ১০ ম্যাচের ডেডলক ভেঙে অবশেষে জালের দেখা পেলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ম্যাচের মাত্র ৬ মিনিটেই পর্তুগালকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নিয়েছেন ৪১ বছর বয়সী এই মহাতারকা।
ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষকদের ধারণা সত্যি করে, আজ ম্যাচের শুরু থেকেই প্রথাগত ‘নাম্বার নাইন’ হিসেবে প্রতিপক্ষের বক্সে পজিশন হোল্ড করছিলেন রোনালদো। ডান প্রান্ত থেকে উইঙ্গার পেড্রো নেতো দুর্দান্ত গতিতে উজবেক রক্ষণভাগ ভেঙে ভেতরে ঢোকেন এবং বক্সে একটি নিখুঁত ক্রস বাড়ান। চলন্ত বলের বাউন্সটিকে কাজে লাগিয়ে জনাকীর্ণ পেনাল্টি এরিয়ার ভেতর থেকে দুর্দান্ত এক হাফ-ভলিতে বল জালে জড়ান সিআরসেভেন।
গোল করার পর মাঠের কোণায় ছুটে গিয়ে সতীর্থদের সাথে উদযাপনের পর নিজের চেনা ‘Siuuu’ উদযাপনটি করেন পর্তুগিজ অধিনায়ক। কঙ্গোর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে পর্তুগালের আক্রমণভাগ যেভাবে বক্সের ভেতর বল জোগানে অনিহা দেখাচ্ছিল, আজ মার্তিনেজের শুরুর কৌশল ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। দ্রুতগতির আর্লি ক্রস সরবরাহ করার এই স্ট্র্যাটেজি রোনালদোকে শুরুতেই ম্যাচের মূল স্রোতে ফিরিয়ে এনেছে।
এই ক্লাসিক ফিনিশিংয়ের মাধ্যমে রোনালদো কেবল তাঁর আন্তর্জাতিক গোলখরাই কাটাননি, বরং ওপেন-প্লে থেকে গোল না পাওয়ার দীর্ঘ মানসিক চাপও ঝেড়ে ফেললেন। এই স্বস্তির লিড কঙ্গো ম্যাচের জড়তা কাটিয়ে পর্তুগালকে বিশ্বকাপে তাদের চেনা ছন্দে ফেরাতে বড় ভূমিকা রাখবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।