৮ বছরে ৫ বার ফাইনালে ব্রাজিল, শিরোপা জিততে পারেনি একবারও

ভলিবল নেশনস লিগে (ভিএনএল) ধারাবাহিকভাবে ফাইনালে উঠলেও এখনো শিরোপার দেখা পায়নি ব্রাজিল নারী ভলিবল দল। ২০১৮ সালে টুর্নামেন্টটি শুরুর পর এবার পঞ্চমবারের মতো ফাইনালে উঠেছে দুইবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নরা। তবে আগের চারটি ফাইনালেই রানার্সআপ হয়েছে তারা। এবার তুরস্ককে হারিয়ে সেই আক্ষেপ ঘোচানোর পাশাপাশি প্রায় এক দশকের শিরোপাখরাও কাটাতে চায় জোসে রবার্তো গিমারায়েসের দল।

রোববার (২৬ জুলাই) চীনের ম্যাকাওয়ে ভিএনএলের ফাইনালে মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও তুরস্ক। বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি।

২০১৮ সালে ভিএনএল চালু হওয়ার পর থেকেই অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে খেলছে ব্রাজিল। কিন্তু শিরোপা জয়ের সবচেয়ে কাছে গিয়েও বারবার হতাশ হতে হয়েছে তাদের। ২০১৯ ও ২০২১ সালের ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হারে ব্রাজিল। এরপর ২০২২ ও ২০২৫ সালের ফাইনালে ইতালির কাছে পরাজিত হয়ে আবারও রানার্সআপ হয় দলটি। এবার পঞ্চম ফাইনালে উঠে সেই ব্যর্থতার ইতিহাস বদলাতে চায় তারা।

আন্তমহাদেশীয় বড় কোনো প্রতিযোগিতায় ব্রাজিলের সর্বশেষ শিরোপা এসেছিল ২০১৭ সালে। সেবার তারা গ্রাঁ প্রি জিতেছিল। এরপর প্রায় নয় বছর কেটে গেলেও বড় কোনো আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় আর স্বর্ণপদক জিততে পারেনি দলটি।

তবে এই সময়টায় সাফল্য থেকে খুব বেশি দূরেও ছিল না ব্রাজিল। টোকিও ২০২০ অলিম্পিকে তারা রুপা জিতেছে। প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিকে জিতেছে ব্রোঞ্জ। এছাড়া ২০২২ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রুপা এবং ২০২৫ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জ জিতেছে। ভিএনএলেও চারবার রানার্সআপ হয়েছে তারা।

তবু ব্রাজিলের মতো দুইবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন দলের কাছে দ্বিতীয় বা তৃতীয় হওয়া যথেষ্ট নয়। তাই দীর্ঘদিনের শিরোপাখরা দলটির জন্য বাড়তি চাপ তৈরি করেছে। এবার সেই অপেক্ষার অবসান ঘটানোর আরেকটি সুযোগ এসেছে।

ফাইনালে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ তুরস্ক। ২০২৩ সালে প্রথমবারের মতো ভিএনএলের শিরোপা জিতেছিল তুর্কিরা। তবে প্যারিস অলিম্পিকের ব্রোঞ্জপদকের লড়াইয়ে ব্রাজিলের কাছেই হেরেছিল তারা।

২০০৩ সাল থেকে ব্রাজিল নারী দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে আছেন জোসে রবার্তো গিমারায়েস। তার মতে, দলের মূল লক্ষ্য ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক। ভিএনএলসহ প্রতিটি টুর্নামেন্ট সেই লক্ষ্য পূরণের প্রস্তুতির অংশ।

ইতালিকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার পর জোসে রবার্তো বলেন, ‘আমাদের সবচেয়ে বড় লক্ষ্য অলিম্পিক। অন্য সব টুর্নামেন্ট সেই লক্ষ্য পূরণের প্রস্তুতির অংশ।’

২০২৬ সালেই লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে খেলার টিকিট নিশ্চিত করার সুযোগ থাকায় সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য দক্ষিণ আমেরিকা চ্যাম্পিয়নশিপও ব্রাজিলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। মারাকানাজিনহোতে অনুষ্ঠিত হবে এই প্রতিযোগিতা। চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি অলিম্পিকে জায়গা করে নেবে।

দক্ষিণ আমেরিকার মঞ্চে অবশ্য ব্রাজিলের আধিপত্য প্রশ্নাতীত। ১৯৯৫ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত টানা ১৫টি শিরোপা জিতেছে তারা।

এ বছর ভিএনএলকে প্রস্তুতির টুর্নামেন্ট হিসেবে দেখলেও শিরোপার গুরুত্ব একটুও কম নয়। বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন খেলোয়াড়কে ছাড়াই ফাইনালে উঠেছে ব্রাজিল।

অধিনায়ক গাবি কোমরের নিচের অংশের চোটের কারণে পুরো টুর্নামেন্টে খেলতে পারেননি। মাঝপথে চোটে ছিটকে যান জুলিয়া কুদিয়েস ও তাইনারা। অন্যদিকে লিবেরো নিয়েমে চোটে না পড়লেও নিজের ছোট মেয়ে আন্তোনেলার সঙ্গে থাকার জন্য ফাইনাল পর্বে দলের সঙ্গে চীনে যাননি।

এত প্রতিকূলতার মধ্যেও দলকে ফাইনালে তুলেছেন জোসে রবার্তো। তবে শিরোপা নিশ্চিত হওয়ার আগে কোনো উচ্ছ্বাসে ভাসতে চান না তিনি।

ব্রাজিল কোচ বলেন, ‘অবশ্যই আমরা ভিএনএল জিততে চাই। এখন আমাদের হোটেলে ফিরে বিশ্রাম নিতে হবে এবং ফাইনালের প্রস্তুতি নিতে হবে। সবাইকে শান্ত থাকতে হবে। অতিরিক্ত উচ্ছ্বাসের সময় এখনো আসেনি। কারণ আমাদের সামনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপটি এখনো বাকি।’

এবারের ফাইনাল তাই ব্রাজিলের জন্য শুধু আরেকটি শিরোপা লড়াই নয়। এটি দীর্ঘদিনের আক্ষেপ ঘোচানোর সুযোগও। তুরস্ককে হারাতে পারলে ভিএনএলের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হবে ব্রাজিল। একই সঙ্গে প্রায় এক দশকের আন্তর্জাতিক শিরোপাখরাও কাটবে তাদের।

ভিএনএলে ব্রাজিলের আগের চারটি ফাইনালের ফল:

২০১৯: যুক্তরাষ্ট্র ৩-২ ব্রাজিল
২০২১: যুক্তরাষ্ট্র ৩-১ ব্রাজিল
২০২২: ইতালি ৩-০ ব্রাজিল
২০২৫: ইতালি ৩-১ ব্রাজিল

ব্রাজিল–তুরস্ক ফাইনাল:

তারিখ: ২৬ জুলাই ২০২৬ (রোববার)
টুর্নামেন্ট: ভলিবল নেশনস লিগ (ভিএনএল) নারী বিভাগের ফাইনাল
সময়: বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টা ৩০ মিনিট
ভেন্যু: ম্যাকাও, চীন