হাত মেলায়নি আয়ারল্যান্ড, ১২ মিনিটের ঝড়ে লন্ডভন্ড ইসরায়েল

গাজা যুদ্ধ নিয়ে প্রতিবাদের মধ্যেই ইসরায়েলের বিপক্ষে মাঠে নেমে দারুণ জয় পেয়েছে আয়ারল্যান্ড। নেশনস লিগের ‘বি’ লিগের তৃতীয় গ্রুপের ম্যাচে ইসরায়েলকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে তারা। ম্যাচ শুরুর আগে দুই দলের খেলোয়াড়েরা একে অপরের সঙ্গে হাত মেলাননি। এমনকি দুই অধিনায়কের মধ্যেও পতাকা বিনিময় বা করমর্দন হয়নি।

ইসরায়েলের জাতীয় সংগীত বাজার সময় মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিলেন আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড়েরা। একইভাবে আয়ারল্যান্ডের ডাগআউটেও দেখা যায় প্রতিবাদের দৃশ্য। ম্যাচের আগে কালো বাহুবন্ধনী পরে মাঠে নামার সিদ্ধান্তও নিয়েছিল আয়ারল্যান্ড।

ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের শুরুটা ছিল ঝড়ের মতো। ১২ মিনিটের ব্যবধানে তিন গোল করে ইসরায়েলের জালে বল জড়ায় তারা। ১৩ মিনিটে গোল করেন ট্রয় প্যারট। তিন মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অ্যাডাম ইদাহ। এরপর ২৫ মিনিটে তৃতীয় গোলটি করেন আয়ারল্যান্ডের অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার জ্যাক ময়লান।

তৃতীয় গোলের পর ময়লান কালো বাহুবন্ধনী খুলে তাতে চুমু খান। পরে আয়ারল্যান্ডের জার্সিতে থাকা ব্যাজেও চুমু দেন তিনি। গাজা সংঘাতের প্রতিবাদে এই কালো বাহুবন্ধনী পরার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল আয়ারল্যান্ড।

গত শনিবার আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএআই) প্রধান নির্বাহী ডেভিড কুরেল বলেছিলেন, ‘(গাজা) সংঘাতে প্রাণ হারানো সবার স্মরণে’ এই প্রতীকী সম্মান জানানো হচ্ছে।

তবে ম্যাচটি ঘিরে প্রতিবাদের ঘটনা শুরু হয়েছিল আরও আগে। দুই দল নেশনস লিগে একই গ্রুপে পড়ার পর গত ফেব্রুয়ারি থেকেই ইসরায়েলের বিপক্ষে না খেলার দাবি উঠেছিল। পরে ভোটাভুটির মাধ্যমে ম্যাচটি খেলার সিদ্ধান্ত নেয় আয়ারল্যান্ড। তবে মাঠে প্রতিবাদের ভাষা ফুটিয়ে তোলার সিদ্ধান্তও নেয় তারা।

ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আয়ারল্যান্ডের কোচ হেইমির হালগ্রিমসন বলেন, ‘আমরা গণহত্যার বিরুদ্ধে খেলছি।’

তাঁর এই মন্তব্যের কঠোর সমালোচনা করে ইসরায়েল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (আইএফএ)। হালগ্রিমসনের মন্তব্যকে ‘অজ্ঞতা ও মূর্খতা’ বলে অভিহিত করে সংস্থাটি। পরে আয়ারল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী মাইকেল মার্টিন জাতীয় দলের কোচের পক্ষে অবস্থান নিয়ে আইএফএর বক্তব্য প্রত্যাহারের দাবি জানান।

‘আইরিশ স্পোর্ট ফর প্যালেস্টাইন’ নামে একটি চাপ সৃষ্টিকারী সংগঠনও আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড়দের ম্যাচটি না খেলার আহ্বান জানিয়েছিল। আয়ারল্যান্ডের কয়েকজন খেলোয়াড়ের মধ্যেও ম্যাচটি না খেলার ইচ্ছা ছিল বলে জানা যায়। এর মধ্যে গোলরক্ষক গ্যাভিন বাজুনু ইনস্টাগ্রামে ঘোষণা দিয়ে ম্যাচটি না খেলার সিদ্ধান্ত নেন।

পরে আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএআই), কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়দের মধ্যে চার ঘণ্টার বৈঠক হয়। এরপর ভোটাভুটিতে ম্যাচটি খেলার সিদ্ধান্ত নেয় হালগ্রিমসনের দল। একই সঙ্গে কালো বাহুবন্ধনী পরে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত হয়।

হাঙ্গেরির ডেব্রেসেনে ম্যাচ শুরুর আগে ইসরায়েলের জাতীয় সংগীত বাজার সময় আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড়েরা মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁদের ডাগআউটেও একই দৃশ্য দেখা যায়। জাতীয় সংগীত শেষ হওয়ার পর দুই দলের খেলোয়াড়েরা একে অপরের সঙ্গে হাত মেলাননি। আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক দারা ও’শেয়া ও ইসরায়েলের অধিনায়ক মানোর সলোমনের মধ্যেও পতাকা বিনিময় বা করমর্দন হয়নি।

মাঠে নামার পরও আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড়েরা প্রতিবাদের সেই অবস্থান ধরে রাখেন। গোল উদ্‌যাপনেও ফুটে ওঠে তাঁদের অবস্থান।

ম্যাচের আগে ওয়ার্মআপের সময় আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড়দের গ্যালারিতে থাকা অল্পসংখ্যক ইসরায়েলি সমর্থকের কাছ থেকে উসকানিমূলক কথা শুনতে হয়। এফএআই এর আগে জানিয়েছিল, আয়ারল্যান্ডের সমর্থকদের কাছে এই ম্যাচের টিকিট বিক্রি করা হয়নি। তবে গ্যালারিতে কিছুসংখ্যক আয়ারল্যান্ড সমর্থককে দেখা গেছে।

এই জয়ে নেশনস লিগের ‘বি’ লিগের তৃতীয় গ্রুপে দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে আয়ারল্যান্ড। একই গ্রুপের অন্য ম্যাচে কসোভোকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে অস্ট্রিয়া। দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে অস্ট্রিয়া। কসোভোও দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট পেয়েছে। গোল ব্যবধানে তারা আয়ারল্যান্ডের ওপরে থেকে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।