৯ বছর পর ফিরেই ইউনাইটেডকে হারাল হাল সিটি

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমের শুরুতেই বড় ধাক্কা খেল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। শনিবার এমকেএম স্টেডিয়ামে ৯ বছর পর প্রিমিয়ার লিগে ফেরা হাল সিটির কাছে ২-০ গোলে হেরে গেছে মাইকেল ক্যারিকের দল।

প্রথমার্ধেই দুই গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় হাল। ১৭তম মিনিটে কর্নার থেকে আসা বলে অলি ম্যাকবার্নির শট ঠেকিয়ে দিলেও ফিরতি বলে গোল করেন নাইজেরিয়ার ডিফেন্ডার সেমি আজাই। এরপর ৩৮তম মিনিটে রেগান স্লেটারের নিখুঁত ফ্রি-কিক থেকে হেড করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সেনেগালের ডিফেন্ডার নোবেল মেন্ডি।

প্রিমিয়ার লিগে প্রায় নয় বছর পর হালের করা প্রথম গোলটি এমকেএম স্টেডিয়ামে উৎসবের আবহ তৈরি করে। ম্যাচজুড়েই স্বাগতিকদের আক্রমণ ছিল বেশ ধারালো, আর ইউনাইটেডের রক্ষণভাগকে বেশ অগোছালো দেখা গেছে।

শুরুর দিকে অবশ্য ইউনাইটেড কিছু সুযোগ তৈরি করেছিল। লুক শ’র ক্রস থেকে ব্রায়ান এমবুমোর জোরালো শট ঠেকিয়ে দেন হালের অভিষিক্ত গোলরক্ষক কনস্তানতিনোস তজোলাকিস। পরে মাতেউস কুনহার নিচু শটও দুর্দান্তভাবে রুখে দেন তিনি।

তবে সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয় ইউনাইটেড। প্যাট্রিক দর্গু হ্যারি ম্যাগুয়ারের পাস থেকে সহজ সুযোগ পেয়েও লক্ষ্যভ্রষ্ট শট নেন।

বিরতির পর মার্কাস রাশফোর্ডকে মাঠে নামান ক্যারিক। বার্সেলোনায় গত মৌসুমটি ধারে কাটিয়ে ফেরা ইংলিশ ফরোয়ার্ডও ম্যাচের চিত্র বদলাতে পারেননি। দ্বিতীয়ার্ধে হালই বরং বেশি বিপজ্জনক ছিল।

ম্যাচের মাঝপথে নতুন দুই মিডফিল্ডার ইউরি টাইলেমান্স ও আন্দ্রে সান্তোসকে তুলে নেন ক্যারিক। তাতেও ইউনাইটেডের পারফরম্যান্সে কোনো উন্নতি দেখা যায়নি।

গত মৌসুমে তৃতীয় হয়ে শেষ করা ইউনাইটেড এবার শিরোপার জন্য লড়াই করবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে। কিন্তু নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই এমন পারফরম্যান্স সেই প্রত্যাশায় বড় প্রশ্ন তুলে দিয়েছে।

এরই মধ্যে ব্রাইটনের মিডফিল্ডার কার্লোস বালেবাকে দলে ভেড়ানোর ব্যাপারে চুক্তিতে পৌঁছেছে ইউনাইটেড। হালের বিপক্ষে এই হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর ক্যারিক যে আরও নতুন খেলোয়াড়ের দাবি তুলবেন, সেটিই এখন আলোচনার বিষয়।

অন্যদিকে, গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ জিতে প্রিমিয়ার লিগে ফেরা হাল দেখিয়ে দিল, তাদের নিয়ে যারা অবনমনের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, তাদের ভুল প্রমাণ করার সামর্থ্য রয়েছে।