ফাইনালের আগে মুখ খুললেন মেসি

বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে প্রথমবারের মতো সংবাদমাধ্যমের সামনে কথা বলেছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ম্যাচের চাপ, লামিন ইয়ামাল, স্পেনের শক্তি এবং নিজের মানসিকতা—সবকিছু নিয়েই খোলামেলা কথা বলেন তিনি। তার ভাষ্য, ফাইনালের মতো বড় ম্যাচেও চাপ নয়, বরং খেলাটাকে উপভোগ করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

বিশ্বকাপ ফাইনাল উপলক্ষে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি ও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্টিনেজকে সঙ্গে নিয়ে উপস্থিত ছিলেন মেসি। সেখানেই তিনি ম্যাচ-পূর্ব অনুভূতি প্রকাশ করেন।

মেসি বলেন, ‘আমরা অনেক আবেগ নিয়ে ফুটবল খেলে বড় হয়েছি। যেখানেই থাকি না কেন, খেলতে, মজা করতে এবং আনন্দ করতে সবসময় আগ্রহী থাকতাম। সেটা স্কুলে হোক, রাস্তায় হোক বা কোনো দলে, কারণ আমরা সবাই ছোটবেলায় পাড়ার একটা দল থেকেই শুরু করেছিলাম।’

ফাইনালের চাপ নিয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, আমরা চাপ নিয়ে কখনো ভাবি না, আমরা এটাকে খেলা এবং ভালো সময় কাটানোর একটা স্বাভাবিক বিষয় হিসেবেই নিই। আমরা একটি প্রতিযোগিতাপূর্ণ দল, আমরা জিততে পছন্দ করি কিন্তু এটা একটা দলীয় খেলা, প্রতিপক্ষও খেলে এবং আপনি সবসময় জিততে পারবেন না। ছোটবেলায় আমি শিখেছি যে জেতার চেয়ে হারাই বেশি এবং এটাই আমাকে একজন ব্যক্তি ও খেলোয়াড় হিসেবে বিকশিত করেছে।’

অনুষ্ঠানে লামিন ইয়ামালের সঙ্গে তার শৈশবের সেই বহুল আলোচিত ছবির প্রসঙ্গও উঠে আসে। স্প্যানিশ তরুণকে প্রশংসায় ভাসিয়ে মেসি বলেন, ‘লামিন একজন অসাধারণ খেলোয়াড়, যাকে আমি খুব কাছ থেকে অনুসরণ করি কারণ সে এমন একটি ক্লাবের হয়ে খেলে যাকে আমি ভালোবাসি এবং যার জন্য আমি সবসময় শুভকামনা জানাই। মাত্র ১৯ বছর বয়সে সে একজন বিশ্ব তারকা, এবং তার পুরো ক্যারিয়ার সামনে পড়ে আছে। তার সামনে ঐতিহাসিক কিছু অর্জন করার দারুণ সুযোগ রয়েছে, এবং আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব যাতে এবার তা না হয়। আমি তার জন্য শুভকামনা জানাই; সত্যি বলতে, ওই ছবিটা অবিশ্বাস্য কারণ এটাই জীবন।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি যখন সে শিশু ছিল তখন তার ছবি তুলেছিলাম, আর এখন বিশ্বকাপের ফাইনালে তার মুখোমুখি হওয়াটা এক অবিশ্বাস্য ব্যাপার, কিন্তু সে এই মুহূর্তে বিশ্বের অন্যতম সেরা। আমি তার জন্য শুভকামনা জানাই, কারণ যা তার জন্য ভালো, তা বার্সেলোনার জন্যও ভালো। আমরা ভালো খেলার চেষ্টা করব যাতে সে তার সেরাটা দিতে না পারে, যদিও এটা কঠিন, আমরা চেষ্টা করব। স্পেনের মতোই তারও কিছু দুর্দান্ত খেলোয়াড় এবং খেলার একটি চমৎকার শৈলী রয়েছে। আমাদেরও নিজস্ব শক্তি আছে।’

অন্যদিকে একই অনুষ্ঠানে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিও নিজের অনুভূতির কথা জানান। তিনি বলেন, ‘আমি তাকে কী বলেছিলাম তা আপনাদের বলব না, কারণ পরিস্থিতিটা ছিল পরাবাস্তব। আমি গিয়েছিলাম কারণ তিনি সেখানে থাকবেন, এই কারণেই গিয়েছিলাম। আমি লুইসকে বলেছিলাম, "আমি তোমার পাশে আছি" এবং আরও কিছু কথা যা আমি চাই না আপনারা জানুন। একটি অনুষ্ঠানে অনেক দিন পর আমাদের দেখা হলো; আপনারা জানেন আমি তাকে কতটা সম্মান করি।’

আগামী রোববার নিউজার্সিতে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের মহারণ। শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা, আর প্রথমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে লড়বে স্পেন।