যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বড় ব্যবধানে এগিয়ে বেলজিয়াম

চার্লস ডি কেটেলারের জোড়া গোল এবং যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণভাগের বড় ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে বেলজিয়াম। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে এখনও খেলা চলছে। শেষ আটে ওঠার লড়াইয়ে আপাতত চালকের আসনে রয়েছে ইউরোপের দলটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বেলজিয়াম। এর ফলও পেয়ে যায় দ্রুত। নবম মিনিটে বক্সের ভেতরে সহজ সুযোগ কাজে লাগিয়ে দলের হয়ে প্রথম গোল করেন চার্লস ডি কেটেলারা। শুরুতেই এগিয়ে যাওয়ার পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে রাখে বেলজিয়াম।

পিছিয়ে পড়ার পর সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায় যুক্তরাষ্ট্র। ৩১তম মিনিটে দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিক থেকে মালিক টিলম্যানের নেওয়া শট প্রতিপক্ষের একজনের গায়ে লেগে জালে জড়িয়ে গেলে ১-১ সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা। তবে সেই আনন্দ স্থায়ী হয় মাত্র দুই মিনিট। ৩৩তম মিনিটে হেড থেকে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের দ্বিতীয় গোল করে আবারও বেলজিয়ামকে এগিয়ে দেন ডি কেটেলারা। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় বেলজিয়াম।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু নিজেদের এক ভয়াবহ ভুলে আরও পিছিয়ে পড়ে তারা।

বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিজ পেনাল্টি বক্স ছেড়ে অনেক দূর পর্যন্ত এগিয়ে এলেও বলে স্পর্শ করতে পারেননি। সেই সুযোগে বলের নিয়ন্ত্রণ নেন ম্যাক্সিম ডি কুইপার। পরে বল পৌঁছে যায় হান্স ভানাকেনের কাছে। তার নেওয়া শটটি ডিফেন্ডার টিম রিম সহজেই ঠেকিয়ে দেবেন বলে মনে হলেও তিনিও বল মিস করেন। শেষ পর্যন্ত বল গড়িয়ে জালে জড়িয়ে গেলে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বেলজিয়াম।

ম্যাচের বাকি সময়ে ব্যবধান কমিয়ে ফেরার চেষ্টা চালাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। অন্যদিকে এই লিড ধরে রেখে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে চাইছে বেলজিয়াম। এই ম্যাচের বিজয়ী শেষ আটে স্পেনের মুখোমুখি হবে।

ম্যাচের আগে আলোচনায় ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগান। বসনিয়ার বিপক্ষে লাল কার্ড দেখলেও তার এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করায় বেলজিয়ামের বিপক্ষে একাদশে সুযোগ পান তিনি।