হালান্ডকে থামানোর বড় চ্যালেঞ্জ ব্রাজিলের, জয়ের চাবিকাঠি কি মিডফিল্ড?

জাপানের বিপক্ষে ম্যাচের বিরতিতে ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল ব্রাজিল। ফলে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় উঠতে না পারার লজ্জাজনক শঙ্কার মুখে পড়েছিল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এমন পরিস্থিতিতে কী করবেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি? বেঞ্চে তার হাতে ছিল একাধিক আক্রমণভাগের বিকল্প। এরই মধ্যে লুকাস পাকেতা চোটে ছিটকে যাওয়ায় বিরতির পর একজন আক্রমণভাগের খেলোয়াড়কে মাঠে নামানো ছিল প্রায় নিশ্চিত। প্রথম পছন্দ হন গতিময় তরুণ স্ট্রাইকার এন্দ্রিক।

সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সমতায় ফেরে ব্রাজিল। এরপর জয়সূচক গোলের খোঁজে আনচেলত্তির দ্বিতীয় বদলি নিয়ে শুরু হয় জল্পনা। অনেকেই ভেবেছিলেন, নেইমারকে নামানো হবে। আবার জাপানের তুলনামূলক খাটো রক্ষণভাগের বিপক্ষে প্রচুর ক্রস আসছিল বলে ইগর থিয়াগোকেও উপযুক্ত বিকল্প মনে করা হচ্ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আনচেলত্তির পছন্দ ছিল গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি।

এই সিদ্ধান্তে অনেকেই বিস্মিত হন। প্রথমে মনে হয়েছিল, মার্টিনেল্লিকে নামিয়ে বাম প্রান্তে তাকে খেলিয়ে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে আরও স্বাধীনভাবে ঘোরাফেরা করার সুযোগ করে দেবেন আনচেলত্তি। কিন্তু বাস্তবে হয় ঠিক উল্টোটা। একদিকে ভিনিসিয়ুস, অন্যদিকে রায়ান জাপানের রক্ষণকে দুই পাশে টেনে রাখেন। সেই তৈরি হওয়া ফাঁকা জায়গার সুযোগ কাজে লাগিয়ে নির্ধারিত সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে জয়সূচক গোল করেন মার্টিনেল্লি। ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে ব্রাজিল।

এভাবেই যেন সবাইকে চমকে দেন আনচেলত্তি। ১০০ জন কোচের মধ্যে ৯৯ জনই হয়তো বিরতিতে কাসেমিরোকে তুলে নিতেন। জাপানের গোলের সময় ৩৪ বছর বয়সী এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারকে সহজেই পরাস্ত করা হয়েছিল এবং পুরো প্রথমার্ধে ম্যাচে নিজের প্রভাবও রাখতে পারেননি তিনি।

হলুদ কার্ডের কারণে ব্রাজিলের যখন চাপ বাড়াচ্ছিল, তখন জাপান নিশ্চয়ই দ্বিতীয়ার্ধে কাউন্টার অ্যাটাকে তাকে উন্মুক্ত করে দেবে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে ক্যাসেমিরো মাঠে নামলেন। এবং ফার পোস্টে হেডার ক্লিয়ার হওয়ার পরপরই, ব্রাজিলকে সমতায় ফেরালেন কে? ক্যাসেমিরো।

আর কখনো কখনো, এটাই আনচেলত্তি প্রতিভা। তার চুইংগাম যেন সব টেনশন শুষে নিচ্ছে, ইতালীয় কোচ তার মাথা ঠান্ডা রাখতে পারেন, খেলোয়াড়দের উপর আস্থা রাখেন এবং কিছু না করার সিদ্ধান্ত নেন—যখন কিছু না করাটাই সবচেয়ে কঠিন কাজ। কিন্তু বিশ্বকাপ যখন গুরুতর হয়ে উঠছে এবং ব্রাজিলের মিডফিল্ড মাঝে মাঝে হালকা দেখাচ্ছে, তখন তিনি ক্যাসেমিরোর সাথে কী করবেন তা নিশ্চয়ই দেখতে আকর্ষণীয় হবে।

তিনি যখন এক বছরেরও বেশি আগে ব্রাজিলের দায়িত্ব নেন, তখন আনচেলত্তি প্রথম এবং সবচেয়ে সহজ সিদ্ধান্ত ছিল ১৮ মাসের আন্তর্জাতিক নির্বাসন থেকে ক্যাসেমিরোকে ফিরিয়ে আনা। দলের ভারসাম্য এবং কাঠামো দরকার ছিল। কোচ এবং খেলোয়াড় রিয়াল মাদ্রিদে একসাথে সফলভাবে কাজ করেছিলেন, এবং এখন ক্যাসেমিরো মাঠে অ্যাঞ্জেলট্টির এক্সটেনশন হয়ে উঠতে পারবেন।

এই সিদ্ধান্ত নিঃসন্দেহে সফল হয়েছে, বিশেষ করে এটি ব্রুনো গুইমারেসের সেরা পারফরম্যান্স বের করে এনেছে। দক্ষিণ আমেরিকান টেবিল যেমন স্পষ্ট করে, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্রাজিল ছিল এক বিশৃঙ্খল দল, এবং গুইমারেস সবচেয়ে বেশি হিমশিম খাচ্ছিলেন।

আরও পড়ুন: বিশ্বকাপের সম্ভাব্য দাবিদারদের বর্তমান অবস্থান কী, র‌্যাঙ্কিংয়ে কে কোথায় 

আগের কোচ ডোরিভাল জুনিয়রের অধীনে তার শেষ ম্যাচের পর তিনি মাঠ ছাড়ার সময় বলেছিলেন, ডিফেন্স থেকে বল বের করার উপায় নিয়ে আরও কাজ করতে হবে। এখন এটি ক্যাসেমিরোর দায়িত্ব। ভূমিকা স্পষ্ট হওয়ায় এবং কাঠামো ঠিক হওয়ায়, গুইমারেস সামনে দৌড়ানোর এবং আক্রমণের সাথে যোগাযোগ করার স্বাধীনতা পেয়েছেন।

দলের সামগ্রিক কার্যকারিতার দিক থেকে, ক্যাসেমিরোর ফিরে আসা স্পষ্টভাবে কাজ করেছে। কিন্তু একটি দুর্বলতা রয়েছে। আনচেলত্তি মূল পরিকল্পনা—চারজন ফরোয়ার্ড সহ এবং মধ্যমাঠে ক্যাসেমিরো ও গুইমারেস—জাপানের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে কাজে লেগেছিল, যখন প্রতিপক্ষ পিছিয়ে পড়েছিল। কিন্তু ম্যাচ শুরু করার জন্য এভাবে খেলা বিশাল ঝুঁকি।

মে মাসের শেষে, রিও ডি জেনেইরোতে পানামার বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল ব্রাজিল। প্রথমার্ধে, দল প্রায় পূর্ণ শক্তিতে থাকা সত্ত্বেও, মিডফিল্ড জুটি সহজেই বাইপাস হয়ে গিয়েছিল। পানামা গুইমারেস ও ক্যাসেমিরোকে ঘিরে এবং মাঝ দিয়ে খেলতে পেরেছিল। অ্যাঞ্জেলট্টি প্রমাণ দেখে তার পরিকল্পনা বদলান। পাকেতা তৃতীয় মিডফিল্ডার হিসেবে ঢোকেন।

এখন পাকেতা সম্ভবত পুরো প্রতিযোগিতার জন্য বাদ পড়েছেন। তাহলে বড় সিদ্ধান্ত হলো, নিউ জার্সিতে এই রবিবার নরওয়ের বিপক্ষে তার জায়গায় কে আসবেন। আনচেলত্তি কি সত্যিই চার ফরোয়ার্ডে ফিরে যাওয়ার ঝুঁকি নেবেন? সম্ভাবনা কম। আরও সম্ভাব্য হলো ড্যানিলো সান্তোসকে অন্তর্ভুক্ত করা—যিনি এ বছর গতিশীল লেফট-ফুটেড মিডফিল্ডার হিসেবে দলে জায়গা করে নিয়েছেন।

তবুও, ক্যাসেমিরো নিয়ে প্রশ্ন রয়েই গেছে। তিনি মোকাবিলা করবেন মার্টিন ওডেগার্ডের সাথে, যিনি বিপজ্জনক এরলিং হালান্ডের জন্য অসাধারণ সাপ্লাই লাইন। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ দ্বৈরথ এবং জাপানের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে ক্যাসেমিরো যত ভালোভাবেই সাড়া দিয়ে থাকুন না কেন, প্রথমার্ধের দুর্বলতাগুলো এখনও রয়ে গেছে। আর যেহেতু তিনি হলুদ কার্ডে আছেন, তাই আরেকটি কার্ড পাওয়ার এবং সাসপেনশনের কারণে কোয়ার্টার ফাইনাল মিস করার স্পষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে, ঠিক যেমনটি ২০১৮ সালে বেলজিয়ামের কাছে ব্রাজিলের বিদায়ের সময় ঘটেছিল।

তার তাৎক্ষণিক বিকল্প হলেন ফ্যাবিনহো, আরেকজন অভিজ্ঞ এবং মিডফিল্ডার, যিনি সম্ভবত তার রক্ষণাত্মক খেলার চেয়ে সৃজনশীল খেলার জন্য বেশি প্রভাব ফেলেছেন। আনচেলত্তি হয়তো চেলসির আন্দ্রে সান্তোসকে না ডাকার জন্য অনুশোচনা করবেন, যিনি আরও বেশি লাং পাওয়ার (দৌড়ের শক্তি) যোগ করতে পারতেন।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, মূল স্কোয়াডে মাত্র পাঁচজন মিডফিল্ডার নেয়া হয়েছিল যা একটি স্পষ্ট ভুল, যা অ্যাঞ্জেলট্টি সংশোধনের চেষ্টা করেছিলেন যখন রাইট ব্যাক ওয়েসলি ইনজুরির কারণে ছিটকে যান এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন সাইনিং এডারসনকে শেষ মুহূর্তে ডাকা হয়।

আর এখন, আনচেলত্তি ভুরু তুলে তার বিকল্পগুলো নিয়ে ভাববেন: কখন কিছু করতে হবে এবং কখন কিছু না করতে হবে, কীভাবে ক্যাসেমিরোর শক্তিগুলোকে আরও বাড়িয়ে তোলা যায় এবং দুর্বলতাগুলোকে লুকিয়ে রাখা যায়, কীভাবে সেই ভারসাম্য তৈরি করা যায় যা তিনি সবসময় ব্রাজিলের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়ের অভিযানের জাদুকরী উপাদান হিসেবে দেখে এসেছেন।