প্রথমার্ধে জাপানের এগিয়ে যাওয়ার পিছনে কাসেমিরোর ধীরগতি?

হিউস্টনের মাঠে জাপানের লিড নেওয়ার পর থেকেই ব্রাজিলের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরোর ধীরগতি ও পারফরম্যান্স এখন কাঠগড়ায়। ম্যাচের আধঘণ্টার মাথায় জাপানি মিডফিল্ডার কাইশু সানো যখন ব্রাজিলের ডিফেন্স ভেঙে চুরমার করছিলেন, তখন রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই সাবেক তারকা স্রেফ গতিতে মার খেয়ে যান।

কাসেমিরোকে অনায়াসে পেছনে ফেলে বক্সের দূর থেকে দুর্দান্ত এক বুলেট গতির শটে জাপানের হয়ে নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক গোলটি করেন সানো। ক্যারিয়ারে হয়তো এত নিখুঁত শট সানো আর কখনোই মারেননি, আর নিজের প্রথম গোলের জন্য এর চেয়ে বড় মঞ্চ তিনি বেছে নিতে পারতেন না।

​গোল পাওয়ার পর ম্যাচের বাকিটা সময় নিজেদের রণকৌশল নিখুঁতভাবে বাস্তবায়ন করেছে সামুরাই ব্লু-রা। তারা রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে নিচে নেমে আসে এবং ব্রাজিলের সব আক্রমণ ও চাপ বুক পেতে সামাল দেয়। প্রথমার্ধের এই লড়াকু এবং দৃঢ় পারফরম্যান্সের পর জাপান দল এই ১-০ ব্যবধানের লিড পুরোপুরিভাবে পাওয়ার যোগ্য ছিল।