১০ জনের বেলজিয়ামকে রুখে দিল ইরান, জমে উঠল ‘জি’ গ্রুপের সমীকরণ

সোফাই স্টেডিয়ামের উৎসবমুখর পরিবেশে বেলজিয়ামকে গোলশূন্য ড্রয়ে রুখে দিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে বড় এক চমক দেখাল ইরান। পুরো ম্যাচজুড়ে টানটান উত্তেজনা, একটি লাল কার্ড এবং এবারের বিশ্বকাপের এখন পর্যন্ত সেরা সেভের সাক্ষী হয়ে থাকল লস অ্যাঞ্জেলেসের হাজারো দর্শক। কাগজে-কলমে গ্রুপ ‘জি’-র সবচেয়ে শক্তিশালী দল হলেও ইরানের জমাট রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি বেলজিয়াম। উল্টো ম্যাচের শেষ ২৫ মিনিট ১০ জন নিয়ে খেলতে হয়েছে রেড ডেভিলদের। এই নাটকীয় ড্রয়ের ফলে গ্রুপ ‘জি’-র নকআউট পর্বের সমীকরণ এখন পুরোপুরি উন্মুক্ত।

ম্যাচের শুরু থেকেই ফেভারিট হিসেবে মাঠে নেমেছিল বেলজিয়াম। তবে প্রথমার্ধে বেলজিয়ামকে স্তব্ধ করে বল জালে জড়িয়েছিলেন ইরানের অধিনায়ক মেহেদি তারেমি। থিবো কোর্তোয়াকে পরাস্ত করে করা সেই গোলটি অবশ্য অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে বেলজিয়াম আক্রমণের ধার বাড়ালে দৃশ্যপটে হাজির হন ইরানি গোলরক্ষক আলিরেজা বেইরানভান্দ। ম্যাচের অন্যতম সেরা মুহূর্তে ম্যাক্সিম ডি কুইপারের একদম কাছ থেকে নেওয়া একটি নিশ্চিত গোলমুখী শট অতিমানবীয় দক্ষতায় ব্লক করেন বেইরানভান্দ, যা ইরানকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখে।

লাল কার্ডের ধাক্কা ও শেষ মুহূর্তের রোমাঞ্চ
ম্যাচের বয়স যখন ৬৫ মিনিট, তখন বেলজিয়ামের ডিফেন্ডার নাথান এনগয় ইরানের অধিনায়ক তারেমিকে পেছন থেকে টেনে ধরে পরিষ্কার গোল করার সুযোগ নষ্ট করেন। ফলস্বরূপ রেফারি তাঁকে সরাসরি লাল কার্ড দেখালে ১০ জনের দলে পরিণত হয় বেলজিয়াম। একজন খেলোয়াড় বেশি থাকার সুবিধা নিয়ে ইরানও কিছু আক্রমণ সাজায়। শেষদিকে দুই দলের সামনেই জয়সূচক গোল করার সুযোগ এসেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো পক্ষই ডেডলক ভাঙতে পারেনি।

এই অপ্রত্যাশিত ড্রয়ের পর গ্রুপ ‘জি’-র শীর্ষস্থানের লড়াই বেশ জমে উঠেছে। আজ রাতের ম্যাচে মিশর বা নিউজিল্যান্ডের যে কোনো দল জিতলেই গ্রুপ টেবিলের চিত্র বদলে যাবে। এই ড্রয়ের ফলে বেলজিয়ামের নকআউট পর্বে যাওয়ার পথ কিছুটা কঠিন হলো, বিশেষ করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে তারা কিছুটা পিছিয়ে পড়ল। অন্যদিকে এই মূল্যবান ১ পয়েন্ট ইরানের শেষ ১৬-তে যাওয়ার স্বপ্নকে বেশ ভালোভাবেই বাঁচিয়ে রাখল।
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আগামী শুক্রবার বেলজিয়াম মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ডের এবং ইরান লড়বে মিশরের বিপক্ষে।