প্রতীকী ছবি © সংগৃহীত
ডাইনোসরদের বহু আগেই পৃথিবীর রাজত্ব ছিল আরও ভয়ংকর, অদ্ভুত এবং হিংস্র কিছু প্রাণীর হাতে। যাদের আচরণ এতটাই ভয়াল ও বিস্ময়কর ছিল যে, তা হলিউডের ‘জুরাসিক পার্ক’ সিরিজকেও হার মানাতে পারে।
প্রায় ২৫ কোটি বছর আগে, পার্মিয়ান যুগে এক দল হিংস্র মাংসাশী প্রাণী পৃথিবীতে দাপিয়ে বেড়াত। সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকার এক জাদুঘরের পুরোনো একটি বাক্স ঘেঁটে এমন এক প্রাণীর চোয়ালে আটকানো ভাঙা দাঁত পাওয়া গেছে, যা ছিল তাদের আক্রমণের ভয়াবহ সাক্ষ্য। বিজ্ঞানীদের ধারণা, আধিপত্য বিস্তারকে কেন্দ্র করে দুই শিকারি প্রাণীর মুখোমুখি সংঘর্ষে এক প্রাণীর দাঁত ভেঙে আরেকটির খুলিতে ঢুকে যায়। মুহূর্তেই শেষ হয়ে যায় লড়াই।
২০২১ সালের মার্চে কেপটাউনের ইজিকো ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামে গবেষণার সময় জুলিয়েন বেনোয়া নামের এক বিবর্তনবিজ্ঞানী ওই জীবাশ্ম আবিষ্কার করেন। জীবাশ্ম বিশ্লেষণ করে তিনি জানান, এটি গোরগোনোপসিয়ান নামের একটি প্রাণীর দাঁত। গোরগোনোপসিয়ান ছিল একটি ভয়ংকর শিকারি প্রজাতি, যারা ২৫ থেকে ২৬ কোটি বছর আগে পৃথিবীতে বিচরণ করত। এরা নেকড়ের মতো চেহারার, দাঁত ছিল বর্শার মতো ধারালো এবং শিকারকে এক কামড়েই ছিন্নভিন্ন করে ফেলত।
এই আবিষ্কার গবেষকদের চোখ ফেরাতে বাধ্য করেছে পৃথিবীর এক বিস্মৃত যুগের দিকে—পার্মিয়ান যুগ, যা শুরু হয়েছিল আজ থেকে প্রায় ২৯ কোটি ৯০ লাখ বছর আগে। এই সময় পৃথিবীর সব স্থলভাগ একত্রিত হয়ে গঠন করেছিল ‘প্যাঞ্জিয়া’ নামের একটি বিশাল মহাদেশ। প্যাঞ্জিয়াকে ঘিরে ছিল ‘প্যানথালাসা’ নামের এক মহাসাগর। পার্মিয়ানের শুরুতে পৃথিবী ছিল বরফাবৃত, ফলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা প্রায় ১২০ মিটার পর্যন্ত কমে গিয়েছিল। এরপর ধীরে ধীরে জলবায়ু উষ্ণ হয়ে ওঠে।
পার্মিয়ান যুগের মধ্যভাগে প্যাঞ্জিয়ার বেশিরভাগ অংশে ছিল মরুভূমি। মাটিতে কোনো আর্দ্রতা পৌঁছাত না, ফলে এলাকা হয়ে উঠেছিল শুষ্ক ও অনুর্বর। কোনো কোনো অঞ্চলে তাপমাত্রা এতটাই বেড়ে যেত যে তা ৭৩ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছাত—যা দিয়ে ধীরে ধীরে রান্নাও সম্ভব।
জলবায়ুর এমন চরম পরিবর্তন এবং ক্রমবর্ধমান উষ্ণতার কারণে পার্মিয়ান যুগের শেষ দিকে পৃথিবীতে ঘটেছিল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় গণবিলুপ্তি। তখন পৃথিবীর প্রায় ৯০ শতাংশ প্রাণী হারিয়ে যায়। সেই শূন্যতার ভেতর থেকেই পরে জন্ম নেয় ডাইনোসরদের আধিপত্য।
বিবিসির বিজ্ঞান প্রতিবেদক জারিয়া গোরভেট জানান, পার্মিয়ান যুগের প্রাণীরা ছিল এতটাই ভিন্ন, বিচিত্র ও হিংস্র যে, এমনকি আধুনিক সিনেমার দুঃস্বপ্নেও তাদের কল্পনা করা কঠিন।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, আমরা যতটা দূরে আছি আজ ডাইনোসরের যুগ থেকে, ততটাই দূরে ছিল ডাইনোসরের যুগ পার্মিয়ান যুগের শুরু থেকে। আর এই বিশাল ব্যবধান মেপে নিতে গিয়েই বারবার উঠে আসে এক প্রশ্ন—প্রকৃতিই সবচেয়ে ভয়ংকর কাহিনির নির্মাতা। [সূত্র: বিবিসি]
The Daily Campus এর খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন
