ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিংয়ে ভারত

চলমান ওয়ানডে বিশ্বকাপের ১৩তম আসরের প্রথম সেমিতে আজ মাঠে নামছে ভারত-নিউজিল্যান্ড। দেখতে দেখতে বিশ্বকাপ নকআউট পর্ব চলে এসেছে। আর মাত্র তিনটি ম্যাচ পরই জানা যাবে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা উঠছে কাদের হাতে। সেমিফাইনালের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিংয়ে ভারত। 

বুধবার (১৫ নভেম্বর) মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভারত ও নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি।  ২০১৯ সালে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের প্রতিশোধ দেখার আশায় স্টেডিয়ামটি কানায় কানায় পুর্ন থাকবে।

ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ হওয়ায় রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিদের ম্যাচ নিয়েই ভারতীয়দের আগ্রহ বেশি। বেশ কষ্ট করেই সেমিফাইনালে উঠতে হয়েছে কেন উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ডকে। অন্যদিকে দারুণ ছন্দে রয়েছে ভারত। 

ভারত নয় ম্যাচের সবকটিতে জয় নিয়ে সেমিফাইনালে এসেছে, অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের যাত্রা পথ ছিল অম্লমধুর। কখনো টানা জয়, কখনো টানা ম্যাচ হারের ভেতর দিয়ে যাওয়া নিউজিল্যান্ড শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বড় ব্যবধানের জয় দিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা পাকা করেছে।

চলমান বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত থাকা ভারতকে হারানো সম্ভব কী না এমন প্রশ্নের জবাবে উইলিয়ামসন বলেন, ‘দারুণ প্রশ্ন। ভারত এমন একটি দল, যারা দারুণ খেলছে। দল হিসেবে আমাদের লক্ষ্য ক্রিকেটে মনোযোগ দেওয়া। আমরা এখন পর্যন্ত দারুণ ক্রিকেট খেলেছি।’

আরও পড়ুন: সেমির আগে মন খারাপের খবর ‍শুনলেন সিরাজ

চলমান বিশ্বকাপে শিরোপার দাবিদার কারা? এমন প্রশ্নে নিশ্চিতভাবেই আসবে স্বাগতিক ভারতের নাম। দারুণ ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিংয়ে এখন পর্যন্ত অপরাজিত রোহিত শর্মার দল। ৯ ম্যাচের একটিতে কিছুটা কোণঠাসা হলেও বাকি ম্যাচগুলোতে প্রতিপক্ষকে স্রেফ উড়িয়ে দিয়েছে।

যদিও সেমিফাইনালের লড়াইয়ের আগে পুরোনো পরিসংখ্যান কথা বলছে নিউজিল্যান্ডের পক্ষে। আইসিসির ইভেন্টে ভারতের বিপক্ষে অতীত পরিসংখ্যানে এগিয়ে কিউইরা। ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মিলিয়ে ১৩ ম্যাচ খেলে ভারতের জয় মাত্র চারটিতে। বাকি ৯ ম্যাচই জিতেছে নিউজিল্যান্ড। আরও একটি পরিসংখ্যান আত্মবিশ্বাস দিতে পারে কিউইদের। 

আইসিসির সীমিত ওভারের কোনও ইভেন্টে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভারত একটি ম্যাচও জিততে পারেনি। দুইবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে শেষ হাসি হেসেছে কিউইরাই। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের স্মৃতিতো এখনো তরতাজাই। সেবার বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে ১৮ রানে হেরে ভারতের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন চূর্ণ হয়েছিল। 

তারপর চার বছর কেটে গেছে। ভারতীয় শিবিরে অনেক কিছু বদলে গেছে। রোহিত শর্মার নেতৃত্বে এবারের বিশ্বকাপে ভারত অপ্রতিরোধ্য। তারপরও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ভারতের ওপরই বাড়তি চাপ থাকবে-এটাই স্বাভাবিক। তার মধ্যে স্বাগতিক দলের দর্শকদের চাপতো আছেই।