শিক্ষার্থীরা নয়, ট্যাক্স দেবে বিশ্ববিদ্যালয়-কলেজ কর্তৃপক্ষ

বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়, মেডিকেল, ডেন্টাল ও ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের ওপর ১৫ শতাংশ ট্যাক্স আরোপের সরকারি আদেশ অবৈধ ঘোষণা করা হাইকোর্টের রায় বাতিল করেছেন আপিল বিভাগ। এর ফলে বেসরকারি এসব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ওপর ১৫ শতাংশ ট্যাক্সের নির্দেশ বহাল থাকল। তবে এ ট্যাক্স শিক্ষার্থীরা নয়, বরং সংশ্লিষ্ট বিশ্ববিদ্যালয় ও কলেজ কর্তৃপক্ষ পরিশোধ করবে।

অ্যাটর্নি জেনারেল এ এম আমিন উদ্দিন জানিয়েছেন, শিক্ষার্থীদের ট্যাক্স দিতে হবে না, বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তা দেবে। তিনি আদালতে রাষ্ট্রপক্ষে শুনানি করেন। আর রিটের পক্ষে ছিলেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী এ এফ হাসান আরিফ।

১৫ শতাংশ ট্যাক্স আরোপের সরকারি আদেশ অবৈধ ঘোষণা করা হাইকোর্টের ওই রায় চ্যালেঞ্জ করে সরকারের করা পৃথক ৪৪টি আপিল নিষ্পত্তি করে মঙ্গলবার (২৭ ফেব্রুয়ারি) বিচারপতি বোরহানউদ্দিনের নেতৃত্বে আপিল বিভাগের চার সদস্যের বেঞ্চ এ আদেশ দেন।

বেঞ্চের অপর তিন বিচারপতি হলেন- বিচারপতি এম ইনায়েতুর রহিম, বিচারপতি মো. আশফাকুল ইসলাম ও বিচারপতি মো. আবু জাফর সিদ্দিকী। এ বিষয়ে আপিল বিভাগের যুক্তি ও পর্যবেক্ষণের বিশদ বিবরণ আদেশের পূর্ণাঙ্গ পাঠ প্রকাশের পরে জানা যাবে।

রায়ের পর অ্যাটর্নি জেনারেল আমিন উদ্দিন বলেন, হাইকোর্টের রায় বাতিল হওয়ায় বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৫ শতাংশ হারে আয়কর আদায়ের প্রজ্ঞাপন দুটি বৈধ ও বহাল থাকল। ফলে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৫ শতাংশ হারে আয়কর আদায় করা যাবে।

আরও পড়ুন: ১৫ শতাংশ আয়কর কীভাবে আদায় হবে— জানালেন উপাচার্যরা

এর আগে, ২০০৭ ও ২০১০ সালে বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ওপর সরকার ট্যাক্স আরোপ করে। পরে ১২টি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও এক শিক্ষার্থীর ৪৬টি পৃথক রিট আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে ২০১৬ সালের ৫ সেপ্টেম্বর হাইকোর্ট বেসরকারি এসব উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ওপর ১৫ শতাংশ ট্যাক্স আরোপ অবৈধ ঘোষণা করে রায় দেন।

এরপর হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রপক্ষ আপিল বিভাগে আবেদন করে। এর পরিপ্রেক্ষিতে ২০১৬ সালের ৭ সেপ্টেম্বর আপিল বিভাগের চেম্বার আদালত হাইকোর্টের রায় স্থগিত করেন। এর ধারাবাহিকতায় রাষ্ট্রপক্ষ পৃথক ৪৫টি লিভ টু আপিল (আপিলের অনুমতি চেয়ে আবেদন) করে।

শুনানি নিয়ে ২০২১ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগ লিভ টু আপিল মঞ্জুর করেন। পরে রাষ্ট্রপক্ষ পৃথক ৪৫টি আপিল করে, যার ওপর শুনানি শেষে আজ রায় দেওয়া হয়।

আদালতে রাষ্ট্রপক্ষে শুনানি করেন অ্যাটর্নি জেনারেল এ এম আমিন উদ্দিন, সঙ্গে ছিলেন ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল সমরেন্দ্র নাথ বিশ্বাস। রিট আবেদনকারীদের পক্ষে শুনানিতে ছিলেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী এ এফ হাসান আরিফ, রোকন উদ্দিন মাহমুদ, ফিদা এম কামাল, প্রবীর নিয়োগী এবং আইনজীবী ওমর সাদাত ও সাখাওয়াত হোসেন।

রিট আবেদনকারী অপর একটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের আইনজীবী ওমর সাদাত বলেন, রাষ্ট্রপক্ষের আপিল নিষ্পত্তি করে দিয়ে আপিল বিভাগ হাইকোর্টের রায় বাতিল করেছেন। অর্থাৎ রাষ্ট্রপক্ষের আপিল মঞ্জুর হয়নি, নিষ্পত্তি করা হয়েছে। সুতরাং আপিল বিভাগ কোন দিক বিবেচনায় নিষ্পত্তি করেছেন, তা পূর্ণাঙ্গ রায় পেলে বলা যাবে।