টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করতে চায় যুক্তরাষ্ট্র

ভারত-পাকিস্তানসহ এশিয়া-আফ্রিকার প্রচুর মানুষ আমেরিকায় বসবাস তাদের কথা চিন্তা করেই ২০২৩ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করতে চায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে যৌথভাবে এই আয়োজনের অংশীদার হতে চায় তারা। যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেট সংস্থা বলছে, ১৯৯৪ বিশ্বকাপ ফুটবলের সাফল্য তারা ক্রিকেটেও করে দেখাতে পারবে।

তবে আইসিসি সব টি-টোয়েন্টি ম্যাচকেই আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি দেওয়ায় অ্যাসোসিয়েট দেশ হলেও যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হয়েছে খবুই কম। প্রথম সারির টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হয়েছে ফ্লোরিডায়। ক্যাবিরীয়দের বিপক্ষে ফ্লোরিডায় খেলেছে বাংলাদেশ দলও। বড় কোনো ক্রিকেট টুর্নামেন্ট হয়নি মার্কিন মুলুকে। মার্কিন ক্রিকেট সংস্থার চিফ এক্সিকিউটিভ ইয়ান হিগিংস জানিয়ে দেন, তারা অদূর ভবিষ্যতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজনের দাবি জানাবেন।

দেশটির ক্রিকেট সংস্থার প্রধান নির্বাহী ইয়ান হিগিন্স উদাহরণ দিচ্ছেন ১৯৯৪ বিশ্বকাপের। সেবার ফুটবল বিশ্বকাপ সফলভাবে আয়োজন করেছিল, রেকর্ড ৩৫ লাখ দর্শক হয়েছিল সেবার। হিগিন্স বলছেন, যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট হলেও সব ভেন্যুতে উপচে পড়া ভীড় থাকবে। বিশেষ করে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য টিকিটের উচ্চ চাহিদা থাকবে বলে তার ধারণা।

যুক্তরাষ্ট্র অবশ্য ক্রিকেটে একটু একটু করে এগিয়ে যাচ্ছে। গত বছর ওয়ানডে স্ট্যাটাস পেয়েছে দলটি, হিঙ্গিস ২০৩০ সালের মধ্যে টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার ব্যাপারেও আশাবাদী। কদিন আগে লিয়াম প্লাংকেট জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার কথা ভাবছেন তিনি। আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানের সাফল্যটা তাদের প্রেরণা দিচ্ছে বলে জানিয়েছেন হিগিন্স।

চিত্রটা আসলে একটু অন্যরকম। চলতি বছরের বা ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নয়। মার্কিন ক্রিকেট সংস্থা ২০২৩ পরবর্তী আইসিসি সাইকেলে কোনো এক সময় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করতে আগ্রহী।

অতীতে ফিফা বিশ্বকাপের মতো ফুটবলের মহাযজ্ঞ সফলভাবে আয়োজন করেছে যুক্তরাষ্ট্র। যেহেতু দেশটিতে দক্ষিণ এশিয়ার প্রচুর মানুষ রয়েছেন, তাই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হলে দর্শক সমাগমের অসুবিধা হবে না বলেই ধারণা দেশটির ক্রিকেট সংস্থার।

এ প্রসঙ্গে হিগিংস বলেন, ‘ধরুন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হলো। যত বড়ই স্টেডিয়াম তৈরি করুন না কেন, দর্শকদের জায়গা করে দেওয়া সম্ভব হবে না।’