শুল্ক চাপ সামলাতে যুক্তরাষ্ট্রে লবিং ফার্ম ভাড়া নিল ভারত

যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য ও কৌশলগত সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে হঠাৎ লবিং কার্যক্রম বাড়িয়েছে ভারত। ওয়াশিংটন ডিসিতে ভারতীয় দূতাবাস এই মাসের শুরুতে তিন মাসের জন্য লবিং কার্যক্রম চালাতে মারকিউরি পাবলিক অ্যাফেয়ার্সের সঙ্গে চুক্তি করেছে। চুক্তি ১৫ আগস্ট থেকে কার্যকর হয়ে ১৪ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে। (খবর ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্য প্রিন্টের)

মারকিউরির হয়ে সাবেক রিপাবলিকান সিনেটর ডেভিড ভিটার এ চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন। এই চুক্তির অধীনে প্রতিষ্ঠানটি ভারতের দূতাবাসকে ফেডারেল সরকারের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নয়ন, কৌশলগত গণমাধ্যম কার্যক্রম, ডিজিটাল কৌশল ও বিজ্ঞাপন সেবা দেবে। প্রতি মাসে ভারতীয় দূতাবাস এ জন্য প্রায় ৭৫ হাজার ডলার প্রদান করবে। এর আগে এপ্রিলে পেহেলগাম হামলার পর ভারতীয় দূতাবাস আরেকটি লবিং সংস্থা এসএইচডব্লিউ পার্টনার্স এলএলসি-কে নিয়োগ করেছিল।

আরও পড়ুন: জুলাই হত্যা মামলায় তৌহিদ আফ্রিদি গ্রেপ্তার

সম্প্রতি ভারত–যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্ক বেশ উত্তেজনাপূর্ণ। বিশেষ করে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে আলোচনায় স্থবিরতা দেখা দিয়েছে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ৬ আগস্ট ভারতের ওপর অতিরিক্ত ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেন। বিদ্যমান শুল্কের সঙ্গে এটি যোগ হয়ে ভারতীয় পণ্যের ওপর আমেরিকার শুল্ক বেড়ে দাঁড়াচ্ছে ৫০ শতাংশে।

শুল্ক বৃদ্ধি ছাড়াও ট্রাম্প ও তার শীর্ষ কর্মকর্তারা ভারতের রাশিয়া থেকে তেল আমদানির কারণে চাপ সৃষ্টি করেছেন। ২০২৪ সালের তথ্য অনুযায়ী, ভারতের মোট তেলের আমদানি প্রায় ৪০ শতাংশই রাশিয়া থেকে হয়েছে। ট্রাম্পের উপদেষ্টা পিটার নাভারো দাবি করেছেন, ভারত সস্তা রাশিয়ান তেল কিনে তার উপাদান রপ্তানি করে বিপুল মুনাফা করছে।

পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস. জয়শঙ্কর শনিবার বলেন, আলোচনার কোনো অংশ বাতিল হয়নি। যদিও রাজনৈতিক সম্পর্ক টানাপোড়েনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, প্রতিরক্ষা সহযোগিতা দুই দেশের মধ্যে অব্যাহত রয়েছে।