সিনারকে হারিয়ে ফাইনালে জোকোভিচ

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ইয়ানিক সিনারকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছেন নোভাক জোকোভিচ। শনিবার পাঁচ সেটের ম্যারাথনে ইতালিয়ান তারকাকে ৩৮ বছর বয়সী সার্বিয়ান কিংবদন্তি।

রড লেভার অ্যারেনায় ১টা ৩২ মিনিটে শেষ হওয়া ম্যাচে জোকোভিচ জেতেন ৩-৬, ৬-৩, ৪-৬, ৬-৪, ৬-৪ সেটে। রবিবারের ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ শীর্ষ বাছাই কার্লোস আলকারাজ। ১৬ বছর ছোট প্রতিপক্ষকে হারাতে পারলে জোকোভিচ জিতবেন রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা।

৪ ঘণ্টা ৯ মিনিটের লড়াই শেষে কোর্টে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েন জোকোভিচ। আবেগে প্রথমে যেন ভাষা হারিয়ে ফেলেন তিনি। জোকোভিচ বলেন, ‘অবিশ্বাস্য লাগছে, সত্যি বলতে। ওর (সিনার) প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা আছে। অসাধারণ খেলোয়াড়। আপনাকে একেবারে সীমায় ঠেলে দেয়, আজ আমাকে সেটাই করেছে।’

এর আগে টানা পাঁচবার সিনারের কাছে হেরেছিলেন জোকোভিচ। বয়স ও চোটের ধাক্কা সত্ত্বেও এই জয় দেখাল, এখনো অনেক কিছু বাকি আছে তার ঝুলিতে। ২০২৩ ইউএস ওপেনের পর আর কোনো গ্র্যান্ড স্লাম জেতা হয়নি তার। এর পর থেকে পুরুষ টেনিসে আধিপত্য আলকারাজ ও সিনারের।

২৪ গ্র্যান্ড স্লাম নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্টের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে আছেন জোকোভিচ। কোর্টও গ্যালারিতে বসে ম্যাচটি দেখেছেন। সমালোচকদের কথাই তাকে উজ্জীবিত করেছে বলে জানান জোকোভিচ, ‘আমি কখনো নিজেকে নিয়ে সন্দেহ থামাইনি, বিশ্বাসও হারাইনি। অনেকেই আমাকে অবসর নেওয়ার কথা বলেছেন, বহুবার অবসর দিয়ে ফেলেছেন। তাদের সবাইকে ধন্যবাদ- তারা আমাকে শক্তি ও প্রেরণা দিয়েছে, যা আজ প্রমাণ করতে পেরেছি।’

মেলবোর্ন পার্কে জোকোভিচের এটি ১১তম ফাইনাল। এখানে তিনি জিতেছেন রেকর্ড ১০টি শিরোপা। সেমিফাইনালে ওঠার পথেও ভাগ্য সহায় ছিল তাঁর। কোয়ার্টার ফাইনালে দুই সেট পিছিয়ে থাকার পর লরেঞ্জো মুসেত্তি চোটে অবসর নেন। চতুর্থ রাউন্ডেও খেলতে হয়নি, জাকুব মেনশিক ইনজুরিতে সরে দাঁড়ান। গত বছর চারটি গ্র্যান্ড স্লামেরই সেমিফাইনালে উঠলেও ফাইনালে যেতে পারেননি জোকোভিচ। এবার সুযোগ এসেছে আবারও ইতিহাস গড়ার।