ঢাকা-বরিশাল নৌরুটে ফের চালু হলো ঐতিহ্যবাহী প্যাডেল স্টিমার

ঢাকা-বরিশাল নৌরুটে পুনরায় চালু হলো ঐতিহ্যবাহী প্যাডেল স্টিমার ‘পি এস মাহসুদ’। দীর্ঘদিন ধরে সংরক্ষণের পর আধুনিক প্রযুক্তি ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে নতুন রূপে ফিরছে এই স্টিমারটি। শনিবার (১৫ নভেম্বর) সকাল ১০টায় বিআইডব্লিউটিএ টার্মিনালে আনুষ্ঠানিকভাবে এর উদ্বোধন করেন নৌপরিবহন উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অবঃ) সাখাওয়াত হোসেন। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. নুরুন্নাহার চৌধুরী এবং বিআইডব্লিউটিএ ও বিআইডব্লিউটিসির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা।

উদ্বোধনের পর স্টিমারটি সদরঘাট ভিআইপি টার্মিনাল থেকে যাত্রা শুরু করবে। প্রধান অতিথি ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম সাখাওয়াত হোসেন আনুষ্ঠানিকভাবে এর যাত্রা শুরুর ঘোষণা দেবেন। বিআইডব্লিউটিসি জানায়, স্টিমারটি আধুনিক সুবিধা এবং নিরাপত্তা সরঞ্জাম দিয়ে সজ্জিত করা হয়েছে। এতে নতুন প্রযুক্তির ইঞ্জিন ব্যবহৃত হয়েছে, যা কম ধোঁয়া নির্গত করে, ফলে নদীপথে দূষণ কমবে। এর সঙ্গে আন্তর্জাতিক মানের নিরাপত্তা সরঞ্জাম, লাইফ বোট, ফায়ার সেফটি এবং জিপিএস ব্যবস্থা সংযোজন করা হয়েছে। স্টিমারটির পরিচালনায় ২৫ জন প্রশিক্ষিত কর্মকর্তা ও নাবিক থাকবে।

প্যাডেল স্টিমার ‘পিএস মাহসুদ’ ১৯৩৮ সালে কলকাতার গার্ডেনরীচ শিপবিল্ডার্সে নির্মিত হয় এবং উপমহাদেশের বিভিন্ন রুটে চলাচল শুরু করে। ১৯৪৭ সালে দেশভাগের পর এটি পাকিস্তানের অংশ হিসেবে ঢাকা-বরিশাল নৌপথে মেইল সার্ভিস এবং নারায়গঞ্জ-বরিশাল-খুলনা রুটে রকেট সার্ভিসে ব্যবহৃত হয়।