অক্টোবরে আর্জেন্টিনার দুই ম্যাচের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত

আসন্ন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইয়ে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলে সব দলেরই আর একটি করে ম্যাচ বাকি। তবে বাছাইপর্ব শেষে আসন্ন দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থের জন্য চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিতে চায় আর্জেন্টিনা। সেই লক্ষ্যেই অক্টোবরের ফিফা উইন্ডোতে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। 

অবশ্য, বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রেই ম্যাচ দুটি খেলবে লিওনেল স্ক্যালোনির শিষ্যরা। এরই মধ্যে ওই দুই ম্যাচের প্রতিপক্ষও চূড়ান্ত হয়েছে। আগামী ১০ অক্টোবর মায়ামিতে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে এবং ১৩ অক্টোবর শিকাগোতে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ পুয়ের্তো রিকো। 

চলমান ফিফা ইন্টারন্যাশনাল উইন্ডোতে এখন পর্যন্ত একটি ম্যাচ বাকি আর্জেন্টিনার। আগামী ১০ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে মেসির দল। এর আগে, গেল বৃহস্পতিবার ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে জয়ের পর মেসি ইঙ্গিত করেছিলেন, হয়তো এটাই আকাশী-নীল জার্সিতে ঘরের মাঠে তার শেষ ম্যাচ। অবশ্য, ২০২৬ বিশ্বকাপে তিনি খেলবেন কিনা, তা নিয়ে এখনও কিছুই জানাননি।

মেসির ভাষায়, “সবচেয়ে যৌক্তিক ব্যাপার হলো আমার বয়সে হয়তো পরের বিশ্বকাপে যাওয়া সম্ভব নয়। কিন্তু আমরা ইতিমধ্যেই যোগ্যতা অর্জন করেছি। আমি উচ্ছ্বসিত ও অনুপ্রাণিত। প্রতিদিনকে আলাদা করে দেখি।”

তিনি এ-ও বলেছিলেন, “নিজের সঙ্গে সৎ থাকতে হবে। যদি ভালো না লাগে, তবে থাকতে চাই না। খেলা ধরে এগোতে হবে। নয় মাস লম্বা সময়। মৌসুম শেষ হবে বছরের শেষে, তারপর প্রিসিজন। তখন দেখব কেমন লাগে। আশা করি এমএলএস-এ লক্ষ্য পূরণ করতে পারব। এটা এমন কিছু নয় যার জন্য আমি অধীর হয়ে আছি বা উপভোগ করছি, কারণ সময় চলে যায়। অনেক বছর হয়ে গেল। কখনও ভালো লাগে, কখনও তেমন নয়। এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নিইনি। তবে আমি অনুপ্রাণিত ও উদ্দীপিত, ধাপে ধাপে এগোচ্ছি।”