ঝুঁকির মাঝেও পারাপার, ৬৫ বছরের পুরোনো ব্রিজ মেরামতে এগিয়ে এলেন স্থানীয়রা

ঝালকাঠির কাঁঠালিয়া উপজেলা সদরের দক্ষিণ আউরা খালের ওপর অবস্থিত একটি ৬৫ বছরের পুরোনো ঝুঁকিপূর্ণ লোহার ব্রিজ অবশেষে মেরামতের মুখ দেখলো এলাকাবাসীর স্বেচ্ছাশ্রমে। দীর্ঘদিন সরকারি উদ্যোগের অভাবে অবহেলিত থাকা এই ব্রিজটি মেরামতে শনিবার (৯ আগস্ট) সকাল ১১টায় এলাকাবাসী নিজেরাই উদ্যোগ নেন।

১৯৬১ সালে ঝালকাঠি জেলা পরিষদের উদ্যোগে নির্মিত ব্রিজটি বহুদিন ধরে জরাজীর্ণ ও নড়বড়ে অবস্থায় পড়ে রয়েছে। নিয়মিত সংস্কার না হওয়ায় ব্রিজের অবস্থা এতটাই দুর্বল হয়ে পড়ে যে, একজন পথচারী পার হওয়ার সময়ই হেলে পড়ে যাওয়ার আশঙ্কার তৈরি হয়।

ব্রিজটির মাত্র ১০ মিটার দূরেই রয়েছে উপজেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তর, ভূমি অফিস, মাধ্যমিক শিক্ষা অফিস, পল্লী সঞ্চয় ব্যাংক, বিআরডিবি, মহিলা বিষয়ক অধিদপ্তর, উপজেলা পরিষদ, স্কুল, কলেজ ও মাদ্রাসা। প্রতিদিন এসব অফিস ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে যাতায়াত করতে হয় শত শত মানুষকে। ঝুঁকি সত্ত্বেও বাধ্য হয়ে সবাইকেই এই ব্রিজ ব্যবহার করতে হচ্ছে।

স্থানীয়রা অভিযোগ করে বলেন, ইতোমধ্যে একাধিক শিক্ষার্থী এই ব্রিজ পার হতে গিয়ে খালে পড়ে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছেন। বারবার উপজেলা পরিষদ ও জেলা পরিষদে গিয়েও কোনো ফল না পেয়ে এলাকাবাসী ক্ষোভে বাঁশ, কাঠ ও দড়ি দিয়ে নিজেরাই ব্রিজটি মেরামত করেছেন।

মেরামতের সময় স্থানীয়রা বলেন, ‘এই ব্রিজটা আমাদের প্রতিদিনের জীবনের অংশ। এতদিন ধরে দেখছি এটা ভাঙা, অথচ কেউ কিছু করছে না। আমরা নিজেরাই আজ মেরামতের উদ্যোগ নিয়েছি। কিন্তু এটা স্থায়ী সমাধান নয়, দ্রুত এখানে একটি নতুন কংক্রিটের ব্রিজ নির্মাণ করতে হবে।’