নারী এশিয়ান কাপে বাংলাদেশের গ্রুপে সাবেক দুই চ্যাম্পিয়ন

আগামী বছরের মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় নারী এশিয়ান কাপে ৯ বারের চ্যাম্পিয়ন চীন ও তিনবারের চ্যাম্পিয়ন উত্তর কোরিয়ার গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। ‘বি’ গ্রুপে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের আরেক প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান। 

মঙ্গলবার (২৯ জুলাই) সিডনি টাউন হলে এই টুর্নামেন্টের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। যেখানে অংশগ্রহণকারী সব দেশের অধিনায়ক ও কোচকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল এএফসি। তবে বাংলাদেশের কেউ সেখানে উপস্থিত ছিলেন না।

১২ দলের টুর্নামেন্টে নকআউটের জন্য লড়বে তিন গ্রুপে থাকা ৪টি করে দল। তিন গ্রুপের সেরা দুটি করে মোট ৬ দল সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে। এছাড়া তৃতীয় হওয়া তিন দলের সেরা দুই দলও শেষ আটে জায়গা পাবে।

২০০৬ সালের পর ফের নারী এশিয়া কাপের স্বাগতিক হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। আগামী বছর এশিয়া কাপের সাংগঠনিক কমিটির চেয়ারম্যান হয়েছেন তাদের হয়ে এই প্রতিযোগিতায় খেলা ফুটবলার।

ড্র অনুষ্ঠানে এক বক্তব্যে তিনি বলেন, ‘এটা আমার জন্য খুব সৌভাগ্যের। আমি নিজে ২০০৬ সালে অ্যাডিলেডে এশিয়া কাপ খেলেছি। ২০ বছর পর আরেকটি নারী এশিয়া কাপে সাংগঠনিক কমিটির চেয়ারম্যান হয়েছি। অস্ট্রেলিয়া এই টুর্নামেন্টটি সবদিক থেকে বিগত যেকোনো আসরের চেয়ে সফল করতে চায়। আশা করি সফরকারী ১১ দলের খেলোয়াড়, ফুটবলারদের পরিবার এই আসর উপভোগ করবে।’

এএফসি’র নারী উইংয়ের প্রধান বলেন, ‘এএফসি নারী ফুটবলের অগ্রগতি নিয়ে কাজ করছে। এবারই প্রথম ১২ দল নিয়ে টুর্নামেন্ট হচ্ছে। যা নারী ফুটবলের বিকাশ ও প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সহায়তা করবে।’ 

অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করেন তারা রুস্টন। এসময় অস্ট্রেলিয়া ফুটবল ফেডারেশনের শীর্ষ কর্তারাসহ অস্ট্রেলিয়ান সরকার এবং এএফসি কর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

কোন গ্রুপে কারা
‘এ’ : অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, ফিলিপাইন
‘বি’ : উত্তর কোরিয়া, চীন, বাংলাদেশ, উজবেকিস্তান
‘সি’ : জাপান, ভিয়েতনাম, ভারত, চাইনিজ তাইপে